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« Savoir ou périr » : un regard critique sur l’école et la science

Pour la rentrée scolaire 2025, le sociologue et directeur de recherche au CNRS Bernard Lahire publie Savoir ou périr, un court essai dans lequel il livre une analyse très critique des institutions scolaires et scientifiques françaises.
Retour sur ce qui a motivé cette prise de position et sur ses principaux arguments.

L’importance de l’apprentissage chez l’espèce humaine 

Dans ses deux précédents ouvrages, Les structures fondamentales des sociétés humaines (2023) et Vers une science sociale du vivant (2025), B. Lahire plaidait en faveur d’une collaboration plus étroite entre les différentes sciences sociales et entre celles-ci et d’autres disciplines, notamment la biologie et l’éthologie. L’objectif ? Mettre en évidence des lois, c’est-à-dire des invariants, concernant l’organisation des sociétés humaines. Réaliser des comparaisons entre les sociétés humaines et entre les espèces animales permet en effet de mettre en évidence comment certaines grandes données biologiques de notre espèce influencent nos modes d’existence éminemment sociales.

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Les enfants HPI : une question pour la sociologie aussi ?

Ce texte a été publié la première fois en mars-avril 2025 dans la rubrique “Actualité de la recherche” des Cahiers pédagogiques (n°599).

 

L'image représente un hibou, logo de l'équipe Veille & analyses qui pense.L’étude des enfants à haut potentiel intellectuel (HPI) semble, à priori, relever de la psychologie. En s’emparant de ce sujet, les sociologues offrent toutefois des perspectives d’analyse différentes des recherches en psychologie, qui interrogent principalement ce qui distinguerait les enfants HPI (s’intéressant par exemple à leur anxiété) ou leur prise en charge dans le cadre scolaire[1]. Plus précisément, étudiant le HPI comme un fait social, des sociologues ont mis en évidence les conditions sociales de la catégorisation de certains enfants comme HPI.

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Inégalités sociales à l’école : le rôle de la transmission familiale culturelle

Selon le dernier rapport de l’Observatoire des inégalités, en 2020-2022, 66 % des jeunes de 25 à 29 ans dont les parents sont cadres ou professions intermédiaires ont obtenu un diplôme de l’enseignement supérieur. Sur la même période, la part d’enfants d’ouvriers ou d’employés diplômé·es du supérieur atteint elle seulement 35,2 %. Cela représente pour les premiers 7,8 points de plus que dix ans plus tôt, contre seulement 5,1 points pour les seconds. Certaines inégalités liées à l’origine sociale à l’école perdurent, voire s’accroissent. Le système scolaire reste bien loin de l’objectif d’équité fixé dans le Code de l’éducation.

L'image représente deux hiboux sur une balance, afin de symboliser les inégalités scolaires

Le numéro 152 d’Édurevue, intitulé « Transmissions culturelles familiales et inégalités scolaires »,explore une partie des travaux, en particulier sociologiques, qui cherchent à comprendre la persistance de ces inégalités depuis qu’elles sont mesurées. Ces recherches investiguent la thèse, formulée par P. Bourdieu et J.-C. Passeron, dans les années 1960, selon laquelle les enfants de milieux favorisés réussissent mieux à l’école que les enfants de milieux populaires parce qu’ils et elles héritent davantage au sein de leur famille de connaissances, compétences et dispositions culturelles et intellectuelles valorisées, voire attendues par le système scolaire.

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De « Unequal Childhoods » à « Enfances inégales » : une journée d’études pour retracer la trajectoire d’un classique de la sociologie de l’éducation

Le classique états-unien de la sociologie de l’éducation d’Annette Lareau, Unequal Childhoods, paru pour la première fois en 2003, vient d’être traduit sous le titre Enfances inégales. Classe, race et vie de famille. À cette occasion, une journée d’études s’est tenue en Sorbonne le jeudi 17 octobre 2024. Organisée par l’université Paris Cité, le ministère de la Culture (DEPS), le Cerlis (Centre de recherche sur les liens sociaux), le Centre lillois d’études et de recherches sociologiques et économiques (Clersé) et ENS Éditions, cette rencontre a offert l’occasion d’entendre A. Lareau parler des coulisses de sa recherche, mais aussi d’évoquer l’impact de son ouvrage et les enjeux de cette traduction.

Retour sur une journée qui a permis de comprendre pourquoi cet ouvrage s’est rapidement imposé comme un classique, et pourquoi il était donc grand temps qu’il soit enfin disponible en français.

Le rôle majeur de la socialisation familiale dans la (re)production des inégalités sociales 

Ouvrage multiprimé, Unequal Childhoods a été traduit dans de nombreux pays. Romain Pudal, Amandine Schreiber et Christine Détrez, représentant·es des institutions organisatrices de la journée d’études, ont rappelé dès le début de la journée que cet engouement repose d’abord sur la capacité de l’ouvrage à offrir une analyse à la fois riche, incarnée et très accessible du rôle majeur de la socialisation familiale dans les mécanismes de (re)production des inégalités sociales, grâce à ses nombreuses descriptions ethnographiques, ses portraits sociologiques d’enquêté.es détaillés et à son écriture narrative et inductive[1]. Bien que reposant sur une enquête menée aux États-Unis il y a près de 30 ans, l’ouvrage témoigne de logiques sociales qui corroborent, approfondissent ou nuancent les résultats des recherches les plus récentes menées sur les inégalités éducatives en France (Diter, Sirota, Octobre, 2024). Il résonne notamment avec la recherche collective Enfances de classes (2019), dirigée par Bernard Lahire, auprès de 30 enfants âgés de 5 à 6 ans situés à différents endroits de l’espace social.

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