Selon le dernier rapport de l’Observatoire des inégalités, en 2020-2022, 66 % des jeunes de 25 à 29 ans dont les parents sont cadres ou professions intermédiaires ont obtenu un diplôme de l’enseignement supérieur. Sur la même période, la part d’enfants d’ouvriers ou d’employés diplômé·es du supérieur atteint elle seulement 35,2 %. Cela représente pour les premiers 7,8 points de plus que dix ans plus tôt, contre seulement 5,1 points pour les seconds. Certaines inégalités liées à l’origine sociale à l’école perdurent, voire s’accroissent. Le système scolaire reste bien loin de l’objectif d’équité fixé dans le Code de l’éducation.

Le numéro 152 d’Édurevue, intitulé « Transmissions culturelles familiales et inégalités scolaires »,explore une partie des travaux, en particulier sociologiques, qui cherchent à comprendre la persistance de ces inégalités depuis qu’elles sont mesurées. Ces recherches investiguent la thèse, formulée par P. Bourdieu et J.-C. Passeron, dans les années 1960, selon laquelle les enfants de milieux favorisés réussissent mieux à l’école que les enfants de milieux populaires parce qu’ils et elles héritent davantage au sein de leur famille de connaissances, compétences et dispositions culturelles et intellectuelles valorisées, voire attendues par le système scolaire.