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La forme scolaire à l’épreuve du XXIᵉ siècle : quelles recompositions à l’école primaire ?

Comment la forme scolaire héritée du XIXᵉ siècle façonne-t-elle encore l’école primaire aujourd’hui ? Cet article présente l’Édurevue n° 153, qui analyse les fondements et les recompositions de ce modèle face aux enjeux de transformation de l’école contemporaine.

Classes d’âge séparées, salles fermées, emplois du temps morcelés, bureau face aux rangées d’élèves : cette manière d’organiser l’école, d’abord décrite par des sociologues de l’éducation sous le terme de « forme scolaire » (Vincent, Lahire et Thin, 1994), s’est depuis imposée comme un repère dans de nombreux travaux en sciences de l’éducation. Apparue progressivement entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle, cette manière d’organiser l’enseignement continue de structurer l’ensemble du système éducatif. Dans cette Edurevue, nous nous intéressons plus particulièrement à la façon dont elle marque l’école primaire. À l’heure où celle-ci est sommée de répondre à des enjeux de réussite, de réduction des inégalités et d’inclusion de toutes et tous, la forme scolaire se retrouve alors interrogée dans ses fondements.
Dans ce paysage en mutation, la question de la manière de « faire école » à l’école primaire se pose avec un intérêt renouvelé.

La forme scolaire fait aujourd’hui l’objet d’une attention soutenue, à la croisée des préoccupations sociales et des recherches en éducation. Ce cadre de référence reste central pour analyser ce que l’école fait – ou ne fait plus – aux élèves, aux familles et aux professionnel·les. En témoignent, par exemple, les colloques récents consacrés aux mutations contemporaines de « l’école primaire au XXIᵉ siècle » (CY Cergy Paris Université, octobre 2021 ou encore à « La “forme scolaire” aujourd’hui », questionnant le mode scolaire de socialisation et ses formes renouvelées[1] (université Lumière Lyon 2, septembre 2022).
C’est dans ce contexte que s’inscrit l’Édurevue n° 153, qui s’intitule « Panorama de la forme scolaire : faire l’école primaire autrement ? ». Cette synthèse problématisée de travaux de recherche propose un parcours en trois temps, centré sur l’école primaire française.

Un concept pour penser l’école primaire d’aujourd’hui

L’Édurevue propose d’abord un retour structuré sur la forme scolaire afin de préciser ce que recouvre ce concept souvent mobilisé. Il en retrace la construction historique et socio-politique, depuis l’émergence d’un mode scolaire de socialisation jusqu’à la stabilisation de la salle de classe comme modèle organisateur (Vincent, 1980 ; Vincent et al., 1994). Il analyse ensuite les traits caractéristiques de cette configuration : organisation spécifique des temps et des espaces, codification des savoirs, définition de rôles distincts pour les élèves et les enseignant·es, fonction de formation d’un sujet scolaire, c’est-à-dire d’élèves peu à peu façonnés par des manières spécifiques d’être, de parler et de penser à l’école.
Cette partie met également en perspective la forme scolaire avec d’autres cadres d’analyse : les approches didactiques centrées sur la scolarisation des savoirs (Denizot, 2023 ; Reuter, 2023 ; Sensevy, 2019), les distinctions entre apprentissages formels, non formels et informels (Brougère et Bézille, 2007), ou encore la réflexion sur le projet démocratique de l’école à partir des notions d’ « Instruction publique » et de « Socialisation démocratique » proposées par Guy Vincent (Vincent, 2004 ; Vincent et al., 2012).

Des tensions structurelles au cœur de la forme scolaire

La deuxième partie met en lumière les tensions qui traversent la forme scolaire contemporaine. Elle analyse d’abord les débats autour de la standardisation des apprentissages (Maulini et Perrenoud, 2005), du sens des savoirs pour les élèves et de la manière dont l’école contribue à produire ou à amplifier les inégalités sociales (Bautier et Rayou, 2009 ; Millet et Thin, 2005). Elle s’intéresse ensuite à la manière dont l’institution encadre l’effervescence pédagogique (Allam, 2020) : politiques d’innovation, dispositifs expérimentaux, encouragements et mises en forme administratives des projets. Enfin, cette partie explore des formes aux frontières : pédagogies alternatives (Melin, 2019), expériences d’école dehors, mais aussi l’épreuve du confinement de 2020 (Ria et Rayou, 2020 ; Saunier, 2022), qui a obligé à « faire école » sans l’école et a testé la robustesse – et la résilience – de la forme scolaire.

Les recompositions paradigmatiques de la forme scolaire : managérialisation, inclusion et numérique

Dans une dernière partie, l’Édurevue questionne trois des recompositions contemporaines qui affectent la forme scolaire de l’extérieur. Tout d’abord, la diffusion de logiques managériales (pilotage par les résultats, instruments d’accountability, etc.) (Connan et al., 2025), qui redéfinissent les modes de gouvernance et mettent sous tension le cadre scolaire. Puis le développement des politiques d’inclusion et d’individualisation (Ébersold, 2017), qui s’accompagne d’une multiplication de dispositifs et de plans (PPRE, PAP, PPS, ULIS, UPE2A, etc.) qui interrogent les frontières de l’école ordinaire. Enfin, l’expansion des technologies numériques (Barrère et Pasquier, 2025), depuis les premiers équipements jusqu’aux dispositifs algorithmiques de personnalisation des apprentissages promis par l’intelligence artificielle.

Ce nouveau numéro d’Édurevue invite ainsi à comprendre les dynamiques de continuité et de transformation qui façonnent l’école d’aujourd’hui, entre héritage historique de la forme scolaire et nécessité d’invention, en proposant des repères pour analyser les débats contemporains.

1ere de couverture de l'Edurevue

  • Pour télécharger l’Édurevue n° 153, « Panorama de la forme scolaire : faire l’école primaire autrement ? », cliquer ici. 

 

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Références citées dans cet Éduveille :

  • Allam, M.-C. (2020). L’Éducation nationale et le refus de la forme scolaire : Contrôler ou encourager les alternatives ? (1970-1981). Dans J. Cahon et Y. Michel (dir.) Refus et refusés d’école (p. 145-156). Presses universitaires de Grenoble.
  • Bautier, É., et Rayou, P. (2009). Inégalités d’apprentissage : Programmes, pratiques et malentendus scolaires. Presses universitaires de France.
  • Barrère, A., et Pasquier, D. (2025). Présentation du dossier. Savoirs scolaires, savoirs « on line » : Les enjeux d’une confrontation. Éducation et Sociétés, 53(1), 5-18.
  • Brougère, G., et Bézille, H. (2007). De l’usage de la notion d’informel dans le champ de l’éducation. Revue française de pédagogie (158), 117-160.
  • Connan, P.-Y., Katz, S., Legendre, F., et Charles, F. (2025). Nouvelle gestion publique à l’école primaire, de quoi parle-t-on ? La réception du discours managérial ministériel par les professeurs des écoles. Mots, 138, 25-48.
  • Denizot, N. (2023). « Culture scolaire » et « scolarisation » : Des concepts didactiques pour questionner la « forme scolaire ». Raisons éducatives, 27(1), 35-50.
  • Deslyper, R., Desmitt, C., Kechichian, S. et Michoux, C. (dir.). (2025). L’Éducation toujours prisonnière de la forme scolaire: Enquêtes dans et aux frontières de l’école. Presses universitaires de Lyon.
  • Ebersold, S. (2017). L’école inclusive, face à l’impératif d’accessibilité. Éducation et Sociétés, 40(2), 89-103.
  • Elalouf, M.-L. et Robbes, B. (2025). L’école primaire au 21e siècle. Presses universitaires du Septentrion.
  • Maulini, O., et Perrenoud, P. (2005). La forme scolaire de l’éducation de base : Tensions internes et évolutions. Dans Dans O. Maulini et C. Montandon (dir.), Les formes de l’éducation : Variété et variations (p. 147-176). De Boeck Supérieur.
  • Melin, V. (2019). Vocabulaire des histoires de vie et de la recherche biographique. Dans Dans C. Delory-Momberger (dir.), Vocabulaire des histoires de vie et de la recherche biographique (p. 206-209). Érès.
  • Millet, M., et Thin, D. (2012). Ruptures scolaires : L’école à l’épreuve de la question sociale (2e éd.). Presses universitaires de France.
  • Ria, L., et Rayou, P. (2020). La forme scolaire en confinement : Enseignants et parents à l’épreuve de l’enseignement à distance. Formation et profession, 28(4), 1-11.
  • Reuter, Y. (2023). Quelques débats en didactiques autour du concept de forme scolaire. Raisons éducatives, 27(1), 51-72.
  • Saunier, É. (2022). Former et accompagner les élèves en contexte de confinement : Rapports aux temps et au métier des enseignants dans le premier et le second degré en France. Contextes et didactiques, (19).
  • Vincent, G. (1980). L’école primaire française : Étude sociologique. Presses universitaires de Lyon.
  • Vincent, G. (2004). Recherches sur la socialisation démocratique. Presses universitaires de Lyon.
  • Vincent, G., Courtebras, B., et Reuter, Y. (2012). La forme scolaire : Débats et mises au point. Entretien de Guy Vincent avec Bernard Courtebras et Yves Reuter. Recherches en didactiques, 13(1), 109-135.
  • Vincent, G., Lahire, B., et Thin, D. (1994). L’éducation prisonnière de la forme scolaire ? Scolarisation et socialisation dans les sociétés industrielles. Presses universitaires de Lyon.

 

[1] Ces deux évenements ont par ailleurs donné lieu à deux ouvrages tous deux parus à l’automne 2025, L’école primaire au XXIᵉ siècle (Elalouf et Robbes, 2025) et L’éducation toujours prisonnière de la forme scolaire (Deslyper et al., 2025). De même, de nombreux numéros thématiques de revues récents (Carrefours de l’éducation (2018/1, n° 45), Raisons éducatives (2023/1, n° 27), Recherches en éducation (2024, n° 56), etc.) ont été consacrées à cette question.

Auteur/autrice


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Peggy Neville (27 novembre 2025). La forme scolaire à l’épreuve du XXIᵉ siècle : quelles recompositions à l’école primaire ? ÉDUVEILLE. Consulté le 5 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/158cl


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