Harcèlement scolaire : conséquences individuelles et remédiations collectives

 

Ce texte a été publié la première fois le 13 mai 2024 dans la rubrique “Actualité de la recherche” des Cahiers pédagogiques (n°593).

Considéré autrefois comme des rites de passage ou une forme « désagréable » d’apprentissage de vie en société[1], le harcèlement scolaire entre élèves est progressivement devenu un problème social majeur, mis à l’agenda politique. Zoom sur les recherches autour de cette forme de violence à l’école, ses effets psychologiques et les actions publiques pour y remédier.

Histoire d’une conception de la violence

L’analyse terminologique de Claire de Saint Martin témoigne des évolutions de conception des violences répétées entre élèves : « L’évolution sémantique passe progressivement du terme « incivilité » (année 1990), à celui de « micro-violences » (années 2000), pour parvenir au terme actuel de « harcèlement scolaire » (année 2010)[2] ». Cette transition conceptuelle trouve racine dans les travaux du psychologue norvégien Dan Olweus au cours des années 1970. Il stabilise la définition du harcèlement à l’école considéré comme des actes répétitifs et intentionnels de domination – des agressions physiques aux intimidations verbales et non verbales entre pairs – souvent invisibles aux adultes, et dont les conséquences psychosociales sont lourdes et durables. En France, la mise à l’agenda politique du harcèlement scolaire prend notamment la forme d’un rapport publié en 2011 et produit par E. Debarbieux. Il visait à faire état des spécificités de cette violence et à proposer des dispositifs de prévention à l’école. L’action publique de lutte contre le harcèlement en milieu scolaire s’est depuis intensifiée : la loi de mars 2022 le qualifie désormais de délit, et en septembre 2023 un plan interministériel de lutte contre le harcèlement à l’école et le cyberharcèlement est lancé.

Qui est touché par le harcèlement scolaire ?

L’enquête sur le harcèlement publiée en février 2024 par la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP) permet une quantification du phénomène par niveau scolaire : 5% des écoliers du CE2 au CM2 sont victimes de harcèlement sévère, 6% des collégiens et 4% des lycéens[3]. Les garçons sont autant victimes de harcèlement que les filles. Cependant, ils subissent davantage des violences physiques, alors que les filles sont plus exposées à des actes d’agression verbale. Une revue de littérature en psychologie[4] révèle les lourdes séquelles chez les victimes comme parmi les harceleurs. Au niveau scolaire, les victimes présentent des difficultés de concentration, un risque important d’absentéisme et de décrochage scolaire. Le harcèlement a également des conséquences à long terme : symptômes anxio-dépressifs, troubles du sommeil, isolement social ou encore fort sentiment de culpabilité. Parmi les élèves harceleurs, on relève une propension à développer des troubles psychologiques (dépression) et des conduites addictives (alcoolodépendance, consommation importante de substances psychoactives.). Dans ce sombre jeu de rôle, les positions ne sont pas figées : il arrive que certaines victimes adoptent des comportements violents dans une logique de reproduction des actes de harcèlement qu’elles ont subis. Les dommages collatéraux ne sont pas négligeables. Des enquêtes basées sur des observations estiment que plus de 80% des épisodes d’intimidation surviennent devant des témoins, qu’ils assistent l’agresseur, viennent en aide à la victime ou restent passifs face à la situation. Cette position provoque une forme de détresse psychologique et est associée à une vision dégradée de l’environnement scolaire[5]. Les familles des élèves harcelées sont touchées par ricochet, et un grand nombre se trouve déjà dans des situations de vulnérabilités (sociales, économiques, et psychologiques)[6].

Prévention, médiation et remédiation

Les programmes de lutte contre le harcèlement en milieu scolaire comprennent souvent de nombreuses composantes[7] : formation des équipes pédagogiques et éducatives, campagnes d’information auprès des élèves et des parents, interventions d’un médiateur extérieur pour prévenir et réguler les violences, etc. Certains programmes d’intervention visent à lutter de manière indirecte contre le harcèlement scolaire en développant les compétences psychosociales et les comportements prosociaux des élèves, tels que les conduites d’aide de leurs pairs, de partage et de coopération en classe. D’autres proposent des actions thérapeutiques dont l’objectif est de traiter à postériori les effets psychopathologiques du harcèlement à travers l’exercice théâtral : en interprétant des textes portant sur des situations conflictuelles, le théâtre offre aux élèves des espaces pour exprimer leur expérience et diminuer le sentiment d’impuissance en passant du statut de victime à celui d’acteur.

[1] B. Galand, Le harcèlement à l’école, Retz, 2021

[2] S. Vilhem, « Harcèlement scolaire : une souffrance depuis toujours, reconnue depuis peu ? », le Carnet/PSY, 2024/6, en ligne.

[3] Document de travail – série études n°2024-E02, février 2024, DEPP.

[4] N. Hoareau, C. Bagès, A. Guerrien, « Développer les compétences psychosociales des élèves pour lutter contre le harcèlement scolaire : une revue de la littérature », Psychologie canadienne, 4/58, 2017.

[5] V. Kubiszewski, « Agir ou ne pas agir ? Réactions des élèves témoins de harcèlement », Enfance, 3/3, 2018.

[6] Roques Marjorie, Rousselet Camille, Sinanian Alexandre, « Théâtre de l’opprimé et groupe multifamille : un dispositif de prise en charge original », Le Journal des psychologues, 2020/10 (n° 382), p. 31-37

[7] Y. Algan, N. Guyon, E. Huilery, « Comment lutter contre la violence et le harcèlement à l’école et au collège ? », LIEPP Policiy Brief, 19, 2015.

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